地球はとっても丸い

1930年代、ポパイが宣伝したほうれん草は、中央アジアから西アジアが原産と言われています。英語のspinachの語源はペルシア語、という説もあり、日本では江戸時代初期（17世紀）頃に渡来、次第に食用されるようになりました。

2011年4月、雪解けがすすむころ、私たちの｢古民家再生｣プロジェクトも再開した。 アパートの契約も6月いっぱいと家主に連絡。引越し期限を明確にし、まさに背水の陣で臨むリノベーションプロジェクトだ。

国民の大半がカトリック信者というポーランド。カトリックの習慣では、クリスマスイブには肉料理を控えることになっているので、ポーランドでもイブのディナーは魚料理が中心。メインディッシュは伝統的に鯉料理だ。

ある年の冬、私は両親と南ドイツを訪れていた。ドイツの冬は、とにかく寒い。そんなことはよーく心得ていた。実際、想像以上の寒さではあったが、雪だるまと比べて果たして本物のだるまはどちら？ と自虐的に問うほどの着膨れで耐えていた。ところが、この私に襲い掛かった冬の恐怖は、意外なものだった。

牛乳（1リットル）　16.10クローネ（約206円） タマゴ（12ケ）　32クローネ（約410円） 牛ひき肉（400グラム）　39クローネ（約500円） サーモン切り身（冷凍、4切れ）　78.50クローネ（約1,006円） キュウリ（1本）　17.90クローネ（約230円） ニンジン（1キロ）　20.90クローネ（約268円） コーラ（500ml）16.90クローネ（約217円） ビール（500ml）29.90クローネ（約383円）

欧州では地域やクラブ単位でスポーツチームが構成されていることも多いが、米国は日本と同様に中・高・大学では学校ごとにチームを作るのが一般的だ。それはまた、学校に所属していなければ競技スポーツを続けにくいことも意味している。

平遥のゲストハウスに泊まった翌日はまだ小雨が降っていた。息子と私は平遥郊外を回るので、チャーターしていた車とドライバーを待っていた。どんな人が来るのか少し緊張していたら、ドライバーの「おはようござんす」という東北なまりの挨拶に拍子抜けしてしまった。